“彩礼”的表述并非一个规范的法律用语，人民法院审理的彩礼纠纷案件的案由按照有关规定被定为“婚约财产纠纷”.婚前给付彩礼的现象在我国还相当盛行，已经形成了当地的一种约定俗成的习惯。对彩礼返还作出限制性规定，除依照法律上的规定外，同时还遵循了以下原则：
1、遵循当地风俗习惯原则。在法律的适用上，有这样一条规则，即“有法依法、没法依政策、没政策依习惯”。所以，在彩礼的认定、彩礼的范围、彩礼是否返还以及彩礼返还的比例等方面，都应当遵循当地的风俗习惯。
2、照顾无过错方原则。
3、公平原则。在解决此类纠纷的过程中，应当用双方之间的利益均衡来判断是否公平。
一、彩礼纠纷的注意事项是什么？
1、解决彩礼纠纷时，决定彩礼是否返还以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据。给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上应返还彩礼；如果已结婚的，原则上彩礼不予返还（一些特殊情形除外）；按照习俗举办结婚仪式但没有领取结婚证书的，解除同居时彩礼原则上不予返还。
2、结婚前给付彩礼的，必须以离婚为前提，才能考虑支持返还请求。如果给付彩礼之后，在婚姻关系存续期间，给付人要求返还彩礼的，不予支持，因为此时夫妻尚作为一个共同体，遵循夫妻法定财产共有制。如果当事人在离婚诉讼时提出该项请求法院准许离婚的可根据情况作出是否支持返还彩礼请求；判决不准离婚的不能支持当事人返还彩礼的请求。
3、必须是当地确实存在婚前给付彩礼的习俗。一般来说彩礼问题大量存在于我国广大农村和经济相对不发达地区，人们迎亲嫁娶，多是按民风、习俗形成的惯例。如果当地没有此种风俗习惯存在，就谈不上给付彩礼的问题。对于不能认定为彩礼的、属于男女交往间所为的给付财物如何处理，要视具体情况及性质，由法院依法作出处理。
4、要区别彩礼给付时当事人的主观意愿。一般来讲，彩礼的给付往往迫于当地行情及社会压力而不得不给，完全自愿给付且无任何附加条件的属于一般赠与行为，如果没有特殊规定，通常不予支持返还彩礼的请求。
5、给付彩礼后办理了结婚登记，但双方并未在一起共同生活，对于要求返还彩礼的，应予以支持。双方登记结婚后，如果一直没有共同生活，也就没有夫妻之间相互扶助、共同生活的经历，实质意义上真正的共同生活还没有开始。
二、彩礼构成特征有以下几个方面：
1、订立婚约为前提条件和基础。
婚约一般认为是男女双方以将来结婚为目的所作的事先约定，俗称定婚。定婚后，男方就要给付女方一定数量的金钱和其他物品，这就是通常所指的彩礼。
2、需基于当地的风俗习惯。
双方订立婚约的过程中或者订立婚约之后，给付财物的行为要根据当地风俗习惯。关于给付金钱的数额以及其他物品，一般都需要由中间人（俗称媒人）从中按习惯商定，有时还要通过中间人交付。
这种情况下，给付财物既不是给付人主动赠与，又不是接受人的索取。双方当事人及其家庭成员都清楚该财物就是为订立婚约而给付的彩礼。如果当地并没有给付彩礼的风俗习惯，那么双方之间发生财物给付行为也就不是彩礼。如果彩礼的数额明显超出当地风俗习惯，而且明显超出给付方的支付能力，就应当认定为借婚姻索要财物行为，其实质就不再属于彩礼性质。
3、所给付财物的价值按照当地生活水平属于数额较大。
双方订立婚约后，根据当地风俗习惯需要给付另一方一定数量的财物，其数额或价值就必须符合当地的标准，该标准虽然没有固定的规范，但是，最起码要符合彩礼所具有的担保性质，要符合同时期同一地区大致相近的数额。
金钱与实物虽然表现形式不同，但性质相同，均可以成为彩礼，具体在认定时法院应当结合案件的具体情况以及客观案情进行认定。一般情况下，如果当地有彩礼给付的习俗，且给付的金钱数额较大，或者给付的实物价值较高，均可以认定为彩礼。
根据法规规定，决定彩礼是否返还，以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据。总结起来即以下几条：
（一）给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上应返还彩礼；
（二）如果已结婚的，原则上彩礼不予返还（婚前给付导致给付人生活困难例外）；
（三）按照习俗举办了结婚仪式但没有领取结婚证书的，解除同居时彩礼原则上不予返还（婚前给付导致给付人生活困难例外）；
（四）结婚前给付彩礼的，必须以离婚为前提，才能考虑支持返还请求；
（五）如果给付彩礼之后，在婚姻关系存续期间，给付人要求返还给付的，不予支持；
（六）如果当事人在离婚诉讼的同时提出该项请求，法院准许离婚的，可根据情况作出是否支持返还彩礼请求；判决不准离婚的，则不能支持当事人返还彩礼的请求；
（七）给付彩礼后办理了结婚登记，但双方并未真正在一起共同生活，对于要求返还彩礼的，应予以支持。
现实生活中，大部分结婚彩礼纠纷产生的前提是双方不愿结婚或结婚后未实际共同生活便离婚。
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