1995年12月，第一批进入“211工程”的15所大学是：北大、清华、北理工、北航、中农大、哈工大、天大、南开、复旦、上交大、中科大、南大、浙大、西交大、西工大。 从1996年，国务院、教育部就设想再从这15所大学中选出10所，作为中国高校航母，即重中之重。国家将投入巨资，目标是在中国打造10所国际一流的、高水平大学。这就是所谓的“985工程”的原型。
钦定“十所航母高校”的设想从1996年春天，就在北京的几所重点大学里传开了。这一消息顿时给这15所之中某几所院校喜悦的心头蒙上了一层不小的阴影，使他们忧心忡忡、坐卧不安。事实太残酷了，刚刚被钦定为15所第一批进入211工程重点大学，许多人还没来得及仔细品味和享受这桌御筵的美味和喜悦，又要重新排队、重新筛选、重新定位。而且这次“定位”非同小可、是建国以来最重要的一次定位、它直接关系到学校的前途和命运，历史的发展又到了一个最重要、最严峻的关头了。至于这15所高校的决策层的切身感受如何、他们究竟是怎么想的、又是如何应对的、采取了那些有力措施、各自都忙活了些什么、都作了那些台前、幕后的工作，我们是不得而知的。
但我们看到的是，经过三年的酝酿，到了1999年，这个“985工程”终于撩开了面纱。国家从上述这15所大学中挑选出9所，而不是10所，他们是：北大、清华、复旦、上交大、中科大、南大、浙大、西交大、哈工大。在这9所钦定的名牌大学中：清华、北大、中科大、复旦、上交大、西交大、哈工大这七所是国家重中之重的老牌子。惟独南大、浙大是国家重中之重的新面孔。而另外两所国家重中之重的老牌子大学 —— 北理工、北航却靠边站了。
这究竟是为何呢？！其实原因也很简单。 （一）、北理工、北航的失落
20年的部属院校的坎坷经历，把北航（隶属航空部）、北理工（隶属兵器部）给耽搁了。从70年代中后期，社会上有一股论调：中国的落后主要是基础科学的落后，要尽快提升中国基础科学的水平，主要得靠教育部直属的理科院校，要对他们加大扶植力度，特别是对北大、清华、复旦、上交大（刚刚从国防口跳槽出来）、西交大、中科大“六大常委”的扶植。而另外的国家扶植的重中之重的“四大常委”哈工大、北理工、国防科大、北航一下子就翻船了、靠边站了，顿时失去了建国以来一直是“十大金刚”的重要地位。他们由两弹一星的功勋，一夜间仿佛变成了防碍中国基础科学发展的绊脚石。因此，失去应有地位和待遇，也就是顺理成章的事了。这一重大转变使哈工大、北理工、国防科大、北航陷入国防部认定、国家承认、却不享受国家直接拨款的有名无实的困境。失去了国防科工委这个巨大的平台，各个国防工业部是心有余而力不足的，他们不可能拿出太多的经费支持这四大国防院校的发展，同时在学科建设上，由于各个国防工业部自身的局限性，能给国防院校提供的发展空间也太狭小、太低矮、太单调。这种状况，相当程度的影响了国防院校的发展。直到1996年，恢复国防科工委院校后，这“四大常委”院校才获得“新生”，并逐步地、名副其实的恢复到与那“六大常委”平起平坐的地位。但时间太仓促了，中央ZF在1999年钦定“985工程”
的“新十大金刚”时，北理工、北航在学校规模、学科数量等方面已与与南大、浙大有较大的差距。
（二）、南大的崛起
南大靠丰厚的文化底蕴、几十年来默不作声、辛勤耕耘、精心打造了一个又一个的强势学科，以此修成正果。90年代以来南大学术水平显赫，在中国大陆高校中，在国际著名的SCI系统被收录的论文数量连续八年夺冠。南大靠学术论文，终于一炮走红，一举跨入中国名牌大学的行列。
（三）、浙大的崛起
浙大1952年院校调整后，元气大伤，1960年教育部公布的64所全国重点大学都没有浙大。浙大的崛起，要从70年代后期算起。其原因有几条：1、依靠浙大良好的文化底蕴和江浙一带学子的勤奋、精明 。 2、浙大海外校友群的从学术上、财力上、关系上等方面的鼎力相助。 3、70年代后期，国防院校解体、下放为部属院校、原十大国家重中之重大学（即十大金刚），一下子拿掉了四个（哈工大、北理工、国防科大、北航）。这也为浙大的顺利崛起搬掉了几块压在头上的大石头。4、江浙一带，经济发达，为浙大的崛起起着相当重要的支持作用。首先70年代后期，官方宣布浙大为中科院院校，把沉默了多年的浙大（过时的无冕之王）一下子提到了著名的中科大几乎平起平坐的位置，只这一招浙大的名份、名气和地位全有了，浙大顿时身价百倍。随后，又把许多国家级重点科研项目，向浙大倾斜。而当时的政策是：凡国家级重点项目，所需各种大型仪器，一律由国家出钱购置，项目完成后，这些仪器一律划归己有。几年下来，浙大就靠着大型项目，国家给他建设了一个又一个的重点实验室，浙大很快就发达起来了。到了1999年，四所大学合并而成的新浙大已经壮得厉害了，浙大进了“985工程”。
话归正题，书归正传吧！原本设定的“985工程”的十把金交椅，一下子坐上了9个实力派人物，瞬间象征着大学荣誉、地位和决定它的未来前途和命运的“985工程”的十把“金交椅”就仅仅剩下最后一把了。形势顿时变得异常严峻！这最后一把金交椅的主人要从北理工、北航、南开、天大、西工大、中农大六所大学中挑选出来。明眼人一看便知，有同行的北航挡道，西工大肯定没戏，中农大 —— 一所农业大学也别做太大的梦。六去二得四，剩下的只有：北理工、北航、南开、天大。在这历史的转折关头，北航、南开、天大这三家一个个“横刀立马”、以“舍我还能有谁”的气派、以近乎“不成功便成仁”的决心，使出了全身的解数，“大打出手”、互不相让。此时，北理工却玩起了他拿手的太极拳，不与北航、南开、天大正面交锋、而是采取迂回战术。还有人传说：在这个紧要关头，国防部表态：支持再上一所国防院校。这样南开、天大就白忙活了。最后，仅剩下北航、北理工了。北理工资历老，但归兵器部的20多年受损极大（从1972年起，北理工以导弹为中心的专业系统全面停摆、瘫痪，只剩下一些常规专业在运转）。北航虽资历浅，但朝气蓬勃。而且，两校实力也相差不远。在学校规模都不大，学科数量都不多的相近条件下，北理工、北航都拥有11个国家级重点学科，国防科工委重点学科数量也相差不多（北理工20个、北航16个），
都有4—5个北京市重点学科。两者选一，很难取舍！事情终究会有个结局！2000年9月23日，北理工建校六十周年校庆。这所中共缔造的第一所理工科大学，在经历了20年的风风雨雨后，终于时来运转，受到命运之神的青睐。北理工，成功地成为第十所进入“985工程”（成为“2”+“8”）的大学，重新恢复了阿哥的地位，这也算是对她20多年来受到的不公平待遇的一种巨大补偿吧！北理工进“985工程”“2”+“8”之后，南开、天大感觉再争下去、再耗下去显然已经没有任何意义了，随即于2000年12月25日，签了共建合同（教育部与天津市），两校共得到14亿的拨款，目标定位在三档一等，即“国内外知名的高水平大学”中的一等。朝气蓬勃、尽出冲天风头、牛气十足、实力强劲的北航恰恰在这时一反常态、收回了曾大打出手的拳脚、止住了前进的步伐、原地踏步。北航似乎在等什么，这“等”的后面究竟有什么大的文章呢？！北航到底想干什么呢？！北航做事向来是以大手笔著称。此番反常举动里面必定孕育着一个大的企图。事态的发展、果然不出众人所料。2001年9月23日是北航50年校庆。届时将有党和国家领导人和许多将军、部长出席，场面之大足以令国人刮目相看。北航就是想利用50年校庆这一千载难逢的良机和宏大的场面，一举突破“2”+“8”的模式（框架），来个“2”+“9”。但北航这次没有
受到命运之神的特殊关爱，她的宏伟企图没能成功。不得不同南开、天大一样，目标定位在三档一等，即“国内外知名的高水平大学”中的一等，得到9亿的拨款。继北理工在2000年成为“2”（目标定位：“世界一流大学”）+“8”（目标定位：“国内一流、国际知名高水平大学”）之后，2002年，又来了个北师大的“2”+“9”，还有人大的“2”+“10”。“985工程”入围学校数量也不断扩增，也增加到2004年的38所，所有这一切大的变化、都是形势发展的需要。但“985工程”其原型就是十所（即“2”+“8”）。那么“985工程”中，北师大的“2”+“9”和人大的“2”+“10”是怎么回事？众所周知，1995年国家“211工程”第一批15所大学的名单上没有人大和北师大。这也就决定了筛选“10所高校航母”时，该二校不具备侯选资格。人大是1954年全国六所重点大学之一，文革前因规模太小，又是文科院校、国家投资力度一直不大，但她在中国的上层建筑领域具有特殊的地位。北师大是老牌劲旅、国家每次圈定的首批重点院校总是榜上有名。但惟独钦定的“211工程”第一批15所高校时，因他们不属理工类而落选了，说起来也是蛮痛苦的。他们二校1996年进入“211工程”后，一直心不甘、气不平、壮志未酬、憋足劲也得博一把。就在这时，比天还
要大的机会降临到了北师大头上，2002年8月24日是北师大100年校庆。北师大百年校庆是在人民大会堂举行的，党和国家主要领导人出席，并作了重要讲话。北师大就是利用“百年校庆”，突破了“2”+“8”的框框，成功的进入“985工程”“2”+“9”的行列。目标定位也是：“国内一流、国际知名高水平大学”。人大尽管她签约较晚、而且拨款一直未公布，但利用她在上层建筑领域中的特殊地位，似乎理所当然的应该位居“国际知名的世界一流大学”行列。（拨款问题未公布的原因：据说拨款额度上尚存争议）。 附录：
一、1954年，高教部指定的全国性重点大学 （共6所）
1954年10月，高教部在《关于重点高等学校和专家工作范围的决议》中，确定以下6所高校为全国重点大学：
中国人民大学、北京大学、清华大学、北京农业大学、北京医学院、哈尔滨工业大学。
二、1959年，中共中央颁布的首批全国重点高校（共16所）
1959年5月17日，中共中央发出《关于在高等学校中指定一批重点学校的决定》，首批颁布以下16所高校为全国重点大学：
中国人民大学、北京大学、清华大学、中国科技大学、北京工业学院（北京理工大学）、北京航空学院（北京航空航天大学）、北京农业大学、北京医学院（北京医科大学）、北京师范大、天津大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、上海交通大学、华东师范大学、上海第一医学院、西安通大学。
三、1959年增列的全国重点大学（共4所）
中国协和医科大学、哈尔滨军事工程学院、第四军医大学、军事通讯工程学院。
四、“七五”期间国家重点建设的高校 （共15所）
北京大学、清华大学、中国人民大学、北京师范大学、北京理工大学、北京航空航天大学、北京医科大学、中国农业大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、上海交通大学、中国科技大学、国防技术大学、西安交通大学、西北工业大学。
五、正式设立研究生院的高校 （共33所） （不含刚试办转正的研究生院学校） 1978年，经国务院批准成立中国科技大学研究生院。
1984年8月，经国务院批准，原教育部正式发出了《关于在北京大学等二十二所高等院校试办究生院的通知》，确定全国22所高校首批设立研究生院：北京大学、清华大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航空航天大学、北京农业大学、北医科大学、北京师范大学、北京科技大学、天津大学、南开大学、哈尔滨工业大学、吉林大学、复旦大学、上海交通大学、上海医科大学、浙江大学、南京大学、武汉大学、华中理工大学、国防科学技术大学、西安交通大学。
1986年4月，经国务院批准，原国家教委发出了《关于同意中山大学等十所院校试办研究生院的通知》，全国增加10所研究生院：中山大学、东南大学、同济大学、东北大学、大连理工大学、厦门大学、华东师范大学、中国地质大学、中国协和医科大学、西北工业大学。
六、首批书记、校长职务由中央管理的高校 （共14所）
1992年，中共中央确定以下14所高校的党委书记、校长职务由中央直接任命，书记和校长享受副部级待遇。
北京大学、清华大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、上海交通大学、浙江大学、中国科学技术大学、西安交通大学、西北工业大学。
七、\"211工程\"首批立项建设高校（共15所）
北京大学、清华大学、北京理工大学、北京航空航天大学、中国农业大学、天津大学、南开大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、上海交通大学、中国科学技术大学、南京大学、浙江大学、西安交通大学、西北工业大学。
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