狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史，为元代园林的代表。位于江苏省苏州市城区东北角的园林路23号，平面成东西稍宽的长方形，占地1.1公顷，开放面积0.88公顷。园内假山遍布，长廊环绕，楼台隐现，曲径通幽，有迷阵一般的感觉。长廊的墙壁中嵌有宋代四大名家苏轼、米芾、黄庭坚、蔡襄的书法碑及南宋文天祥《梅花诗》的碑刻作品。这座园林是元代僧人天如禅师为纪念他的老师中峰禅师所建。第一道门门额上“师子林”的师，就是老师的师。后因园内假山众多，状如狮子，在写法上又改为狮子林，一直沿用至今。检票处门额上的“狮子林”三个字系清朝乾隆皇帝的御笔。
跨入园内，可以见到一座大厅，这就是贝家祠堂。正中的一块匾上有顾廷龙手书“云林逸韵”四个字，是赞扬狮子林的设计者之一倪云林的设计有虚静清逸的韵味。两边走廊的木栏杆上雕有牡丹、凤凰及寿字图案，上有带花瓶与贝叶图案的挂屏。贝叶为书写佛经所用，既反映了狮子林是禅宗修学佛道的地方，又有纪念意义，因狮子林最后一位园主姓贝。祠堂是供奉、祭祀祖宗，族人聚会的地方，在屋顶上塑有福、禄、寿三位神仙和一个小孩的塑像，表明了园主希望他的子孙后代能够出类拔萃、光宗耀祖。再看走廊入口处有砖砌“春华”二字，意思是园内春光烂漫。请往前走。
传说狮子林里的石狮子是从浙江的天目山飞来的，八仙人铁拐李和吕纯阳赴王母娘娘的宴席，骑着一头青狮子路过天目山。山顶传来一溪清泉，铁拐李正感到口渴，见了大喜，忙降落云头，取下自已的宝葫芦，到泉边饮水。那头青狮子也跳进水里嬉耍，过了一刻，狮子爬上岸采抖动身体，身上的水散落在四周的岩石上，顿时变成了一群活活泼可爱的小狮子。青狮与小狮们亲密戏耍，铁拐李见了笑着对吕欲阳说：“瞧，这青狮动了凡心，如今有了这么多子孙，就暂且罚它在此做个狮子王罢。”说罢用铁拐一指，这群狮子变回了石头的样子，青狮因不忍离去，也化作于座山峰。
到了宋仁宗时候，浙江国师寺的中峰和尚佛法高深，一天云游至天目山，在此结庐诵经，天天清晨面对青狮所化山峰高诵经文,原来他是有道高僧，早已知道山上于奇百怪的狮子岩和狮子峰的来历。狮子在佛门叫狻猊(suān’ní)，是佛国之兽，他有心要点化青狮，使它再恢复本相。天长日久，因为经常聆听高僧的说法，居然通灵成精，又变回了一头青狮。青狮于是成了中峰和尚的坐骑，中峰和尚骑着青狮来到苏州菩提寺看望徒弟天如禅师，菩提寺里本来怪石很多，形状也活脱脱象许多狮子。青狮见了大喜，以为又回到了佛国狮子群中，于是摇身一变，变成了一座狮子蜂，青狮身上散落的狮毛也变成了各式各样形态的小狮子。有的象是在玩绣球，有的象双狮搏斗，有的张牙舞爪威风十足。天如禅师见了双手合什，连说“阿弥陀佛”，赞叹师父法力无边，功德圆满，菩提寺成了佛国狮国。中峰和尚说：“那不妨就称为狮子林吧。”于是“狮子林”的石狮子就叫出名了。
青狮呆在狮子林里蛮开心，可急坏了铁拐李。他一时发火，罚青狮呆在天目山顶，回去后想想有点舍不得，再回去找，怎么也不见踪迹，铁拐李于是遍访名山大川，均无下落。一天路过苏州，老远望见狮子林里狮子峰，不就是青狮吗?赶忙找吕纯阳商量，两位神仙决定下凡尘去见识一番。进了狮子林假山群，一拐一拐的铁拐李走得慢，与吕纯阳走失了。远远望见吕纯阳就在前面，可怎么也绕不出假山与他碰头。铁拐李心急慌忙，坐在山洞里发急。吕纯阳平日下棋一直输给铁拐李，心想这次机会来了，就约铁拐李在假山洞下一盘棋，要是吕纯阳赢了，就驮他出来。铁拐李一口答应，因为往日下棋自己输少赢多，不料这天因为身困假山，心神慌乱，被吕纯阳杀了个片甲不安留。
铁拐李只好厚着面皮，向吕纯阳讨饶。吕纯阳说：“我看这青狮呆在狮子林里也很快活，就留在这里陪狮子狮孙好了”。铁拐李急于出去，一口答应。吕纯阳这才驮了铁拐李走出假山。
现在你到狮子林里的假山去玩，也要当心留意才好，别象铁拐李一样出不去，而当年他输了的一盘棋，至今还留在假山洞里。
狮子林东南多山，西北多水，四周高墙深宅，曲廊环抱。以中部水池为中心，叠山造屋，移花栽木，架桥设亭，使得全园布局紧凑，富有“咫足山林”意境。狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石，洞壑深邃而盛名于世，素有“假山王国”之美誉。狮子林的湖石假山既多且精美，湖石玲珑，洞壑宛转，曲折盘旋，如入迷阵，有“桃源十八景”之称。洞顶奇峰怪石林立，均似狮子起舞之状。有含晖、吐月、玄玉、昂霞等名峰，而以狮子峰为诸峰之首。园内建筑以燕誉堂为主，堂后为小方厅，有立雪堂。向西可到指柏轩，为二层阁楼，四周有庑，高爽玲珑。指柏轩之西是古五松园。西南角为见山楼。由见山楼往西，可到荷花厅。厅西北傍池建真趣亭，亭内藻饰精美，人物花卉栩栩如生。亭旁有两层石舫。石舫备岸为暗香疏影楼，由此循走廊转弯向南可达飞瀑亭，是为全园最高处。园西景物中心是问梅阁，阁前为双仙香馆。双香仙馆南行折东，西南角有扇子亭，亭后辟有小院，清新雅致。
狮子林原为菩提正宗寺的后花园，公元1341年，高僧天如禅师来到苏州讲经，受到弟子们拥戴。翌年(元代最后一位皇帝顺帝至正二年)，弟子们买地置屋为天如禅师建禅林。园始建于元代至正二年(公元1342年)，由天如禅师惟则的弟子为奉其师所造，初名“狮子林寺”，后易名“普提正宗寺”、“圣恩寺”。
明洪武六年(公元1373年)，73岁的大书画家倪瓒(号云林)途经苏州，曾参与造园，并题诗作画(绘有《狮子林图》)，使狮子林名声大振，成为佛家讲经说法和文人赋诗作画之胜地。清乾隆初，寺园变为私产，与寺殿隔绝，名涉园，因园内有五棵松树,故又称五松园。
明万历十七年(公元1589年)，明姓和尚托钵化缘于长安，重建狮子林圣恩寺、佛殿，再现兴旺景象。至康熙年间，寺、园分开，后为黄熙之父、衡州知府黄兴祖买下，取名“涉园”。
公元1703年2月11日清康熙巡游至此，赐额“狮林寺”，后清乾隆皇帝六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等额匾。清乾隆三十六年(公元1771年)，黄熙高中状元，精修府第，重整庭院，取名“五松园”。至清光绪中叶黄氏家道衰败，园已倾圯，唯假山依旧。
公元1917年，上海颜料巨商贝润生(世界著名建筑大师贝聿铭的叔祖父)从民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了将近7年的时间整修，新增了部分景点，并冠以“狮子林”旧名，狮子林一时冠盖苏城。贝润生原准备筹备开放，但因抗战爆发而未能如愿。公元1945年贝润生病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。解放后，贝氏后人将园捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于公元1954年对公众开放。
由于林园几经兴衰变化，寺、园、宅分而又合，传统造园手法与佛教思想相互融合，以及近代贝氏家族把西洋造园手法和家祠引入园中，使其成为融禅宗之理、园林之乐于一体的寺庙园林。
一、门厅、轿厅
从园林路进入狮子林东大门,即原为承训义庄正门。门上悬乾隆书狮子林御匾。解放前为私宅时，不轻易开启解放后遂辟为狮子林正门，过高槛即是轿厅，为旧时停轿之处，与车门相对的还有西门，两门上方各有砖额，分别题为『右通』、『左达』。
二、燕誉堂
现在我们已到了燕誉堂，燕誉是安祥、快乐的意思。“燕誉堂”出自『诗经』“式燕且誉，好尔无射”。燕誉：燕儿娱乐之意;无射：始终不已之意。式：做语气助词。誉：通“豫”，欢乐。射(yì)：厌弃。《郑笺》：“射，厌也。”可以翻译为：一起宴饮多欢乐，永远爱你不厌弃。此厅为全园之主厅，原是园主宴客所用。此厅是苏州园林中较为有名的鸳鸯厅。所谓鸳鸯厅就是在一座大厅内，用屏门挂落隔成南北两部分，从内部看似两厅相连，但布置相异。北厅的梁柱用圆木，南厅的梁柱用方木，两厅的门窗图案，家具布置各不相同，匾额也各有题名，同时一般前厅是主人招待男宾之所，后堂则是女主人会见女宾之处。在建筑风格上绝然不同，体现了男尊女卑的封建思想。再请大家看看脚下是个什么字，对!是个“寿”字，边上是五只蝙蝠，取五福祝寿之意，五福“寿”为先，所以寿为中心。说明园主希望他和他的家族健康长寿，多子多孙、安祥、快乐。
三、小方厅
我们现在来到了小方厅，因为其厅方正，所以得名。请看两边的大型空窗，让我们感觉是两幅图画，东窗外是素芯腊梅，西窗外是城市山林，这是苏州园林的一种造园艺术手法，叫框景。它可以随季节的变化，脚步的移动而变化画面，我们不妨试一试。此厅特点为建筑及构件呈正方形，三亭拱卫是一小巧玲珑文会雅集之所。厅背窗下是“金砖”。此砖特别烘制后为清代皇宫铺地专用。
四、九狮峰
出小方厅，即见厅园中的九狮峰。此峰立于粉墙之前，初看涡孔遍布，无甚奇特，细察似九头小狮自在嬉耍。观赏此石如看空中云多变幻，须配合想象，妙在象与不象之间。庭院内东西各有半亭，挤出空间以突出九狮峰。细心寻找，会发现不同形态的九只狮子，憨态可掬，天真可爱。狮子林共有大小不同、形态各异的狮子五百头，我们以后还能见到不少狮子。
五、指柏轩
穿过有砖砌“涉趣”(取自陶渊明“园日涉以成趣”句)二字的圆洞门，我们便到了指柏轩。这里是僧人讲经说法的地方。唐代禅师从谂(号称赵州法道)在传授禅教宗义时，不论弟子问他什么，他总是一句话：“庭前柏树子”，意思是要参禅者从玄妙的暗示中自行体会。故取名为指柏轩。这里也是贝家亲属们聚会的地方。厅堂上方悬挂了由王同愈所写的“揖峰指柏”匾，“指柏”是指禅宗公案一事，“揖峰”则取宋代米芾见石峰作揖典故。以下是1988年由著名书画家合作的《寿柏图》，张辛稼画红梅、吴牧木写古柏，徐绍青绘湖石，费新我题词。屏门后有楼梯可上楼，三楼又称听雨楼因园主于此收藏『听雨楼帖』，石刻拓片而得名。在此凭窗片而得名。在此凭窗眺望，可见对面奇峰林立。
厅堂前假山林立，柏树龙盘虬绕。卧云宝座落在假山丛中，这座假山峰是目前古典园林中最著名的湖石假山，其中有4条山道，互相缠绕，错综复杂，当年乾隆皇帝在其中转了两个时辰也没转出去。里面还有一个棋盘洞，传说是吕洞宾和铁拐李下棋的地方。假山峰上有含晖、吐月等名石。石缝间长着奇松怪柏，恰似一幅美丽的山水画，传说乾隆皇帝曾在此绘像留影，请各位抓紧时间在此摄影留念。
六、见山楼
此楼推窗可见假山峰，取晋代陶潜：“采菊东篱下，悠然见南山”诗意，故取此名。不过这楼贴近假山，二楼有直接通假山的通道，可谓依山建楼。见山楼的面积仅为指柏轩的十分之一，即衬托出指柏轩的高大，又不与假山争高低，可谓匠心独具。
八、花蓝厅
经走廊往西，我们便到了花篮厅。花篮厅因厅内柱端雕有花篮状，饰有花篮图案而得名。1945年在此厅曾举行日本人投降仪式，屏门上刻有巨幅《松寿图》，隶书横匾“水里风来”，点出了在夏天这里是赏荷花的好地方。本名“荷花厅”，1968年此厅焚毁，后从娄门内郑宅移花蓝厅一座至此。所谓花蓝厅是一种小型厅堂，厅中步柱不落地，改成很短的重莲拄，柱端雕成花蓝状。
九、真趣亭
出花篮厅往西便到了真趣亭。“真趣”二字由乾隆皇帝亲笔御题。这其中有这样一个故事。清代乾隆游园，状元黄熙接驾，见乾隆题“真有趣”三个字，觉得其中的“有”字太俗，便请皇上恩赐“有”字，而留下了“真趣”二字。亭上有“秀才帽”的装饰，寓意深远，有道是“秀才本是宰相根苗”，要成为状元首先要从秀才做起。园主意在教育子孙后代发奋学习，期望有朝一日金榜题名，得中功名。高楼万丈平地起，这个道理在今天同样适用。现在，我们可以一边欣赏湖心亭、九曲桥、石舫、飞瀑、池湖等景色，一边摄影留念。过后我们在石拱桥东面空旷地集合，钻洞爬山，真正领略一下闻名中外的“假山王国”的韵味。“真趣”匾额乃清乾隆帝游狮子林时所题，亭内画栋雕梁金碧辉煌，显示出与素雅的江南园林建筑完全不同的皇家气派。亭四周景色如画，东可见邻水的花篮厅;南则见近处假山与隔水相望的假山群，西边有山林瀑布，向西望去，湖心亭、九曲桥与石拱桥把湖面分隔为近、中、远三景，显得意味深远。
十、暗香疏影楼
此楼楼名出自名句：疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。梅贵疏贵斜，忌密忌直，疏梅之影横斜倒映在清浅的水面上，黄昏时分月上枝梢，有暗香浮动，这幽雅醉人的环境，真是赏梅咏梅的佳处。推窗南望,可见红梅绿树,树丛中飞翘的屋檐便是问梅阁。
十一、飞瀑亭
由暗香疏影楼南行数步，可见飞瀑亭。此亭为卷棚歇山顶方亭亭南有瀑布自山顶飞流直下，亭中有石桌与四只石鼓墩座此可听水流飞溅声，但因山石树木阻挡，并不能看到瀑布故亭内悬额“听涛”，与湖心亭“观瀑”互相呼应。
十二、石舫
在江南的园林里，往往有石船点缀其中，寓园主高洁、脱离尘俗、寄迹江湖之意。这里是仿真石船，尾舱两层，上层通平台，游人可到此眺望远景。石舫上书对联如下：“柳絮池塘春暖，藕花风露宵凉”。
十三、湖心亭
亭筑于湖中央，故有此名。从亭中西望有瀑布飞泉。瀑布共分五叠，跌入飞溅，故湖心亭中悬匾“观瀑”。湖心亭是观瀑佳处，而它本身又在湖中占中心位置。当游人沿池绕行时，它始终成为视线的焦点。连接亭的九曲桥与南面的拱桥一平一拱、一曲一直、一轻一重，形成了鲜明的对比。
十四、问梅阁
此阁是西山中心景物，阁外有梅数枝。阁内窗纹，家具装饰地面花纹皆雕刻成梅花形，屏上书画也都取材梅花。此处乃西部最高处，可以东眺山地，池中有湖心亭架曲桥，全园山色历历在目。
十五、双香仙馆
所谓“双香”是指梅荷之香;因亭外近处有梅花，山下有荷花池。冬天梅花暗香浮动;夏天，荷花香远益清。在这里能享受到这两种清香，好似仙人居住之所。荷花与梅的清香都是纯洁的，带给观赏者以高尚的享受并使心灵得到净化。
十六、扇亭
亭筑于环廊转折处，建筑形状如打开的折扇，因此得名。由扇亭内向外望去，近处有假山，山道蜿蜒水边，北望岛上紫藤架与石拱桥，东望是黄石假山“小赤壁”，池水在山下洞中穿过，好似一幅生计盎然的立体画卷。
十七、文天祥草书诗碑亭
出扇亭，沿高低起伏的长廊东行，可至半亭。此亭壁有文天祥草书诗碑：静虚群动息，身雅一心清;春色凭谁记，梅花插瓶座。整块诗碑高一点五米，宽零点七米，只见两行草书大字洋洋洒洒，跌宕生姿，笔断意连如飞如舞。由此几乎可以想象当时文天详运笔疾速，一气呵成的场面。
十八、御碑亭
1775年乾隆皇帝南巡游此园时作『游狮子林』御诗一首。后黄氏刻碑立石，以示皇帝临幸荣耀，留念后人，为园中古迹之一。中碑曾被毁，现碑文乃是之后按原有断碑拓片重刻，而碑座、碑顶为旧物。
十九、修竹阁
修竹阁飞跨池水之上，西连湖心岛，东通复廊，因此阁内南北墙上分别有砖额“通波”与“飞阁”。修竹南北不设墙，在阁内北望，可见小溪，蜿蜒于山间，曲折幽深，南望则见曲折、错落的石岸围住湖水一泓，似山中小湖，颇含野趣。
二十、卧云室
卧云室为假山环抱中的方形楼阁，从南面看，屋顶是横脊极短的歇山式;从北面看，楼阁向外凸出。报厦内是楼梯，报厦内是楼梯，报厦的屋顶是半个四方攒尖顶。两种形式连接在一起，造成奇特的外观，每层屋面内六只飞角，这种形制为它处所少见。
二十一、立雪堂
〔钻假山后〕我们现在来到的地方叫立雪堂。这里有一个典故，说的是北宋时期，杨时和游酢二人冒雪在门外候见堂内的程颐老师，以表明虚心好学，所以又叫程门立雪。这充分体现了园主旨在宣扬尊师重教的思想。一进立雪堂，可见一幅对联：苍松翠竹真佳容，明月清风是故人。这副对联反映了主人以松竹风月为友，脱俗超尘的情趣。“立雪”指是北宋时扬时和游酢一起去向程颐请教，程正在午睡，两人就侍立等侯，这时下雪了，等程醒来看到他们时积雪已有一尺深了。
请各位再看看庭院中的三块湖石分别像什么?对!像牛、螃蟹和狮子。牛想吃螃蟹，不知从何处下口，螃蟹是张牙舞爪，毫不示弱，而狮子则在边上好奇地静观，这一组湖石十分有趣，名称叫做“狮子静观牛吃蟹”。还有狮子滚绣球、刘海戏金蟾两组湖石。我们细心一点，可以发现一个有趣的现象，瞧，狮子的尾巴往上翘，金蟾只有三只脚，这并不是疏漏，而是园主为了暗示一种禅宗教义，为人处世不要太认真，糊涂一点为好，而“牛吃蟹”也是反映了一种马马虎虎的意思。这只金蟾，本来在刘海身边，是乘刘不注意的时候逃出来的，刘海后来知道它躲在了贝家园林的一口井里，便用金钱串成钓杆把它钓了上来。从此，金蟾的真身回到了刘海的身边，而肉身却留在了贝家，贝家以此为荣，认为它象征了荣华富贵，从此三脚金蟾成了贝家的族标。(刘海戏金蟾：相传常德城内丝瓜井里有金蟾，经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年刘海，家贫如洗，为人厚道，事母至孝;他经常到附近的山里砍柴，卖柴买米，与母亲相依为命。一天，山林中有只狐狸修炼成精，幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英，拦住刘海的归路，要求与之成亲。婚后，胡秀英欲济刘海登天，口吐一粒白珠，让刘海做饵子，垂钓于丝瓜井中。那金蟾咬钓而起，刘海乘势骑上蟾背，纵身一跃，羽化登仙而去。后人为纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建蟾泉寺，供有刘海神像。)
再过去就是燕誉堂，又回到了我们进园的地方了，经右拐可以出园门，整个游程到此结束。在此祝各位身体健康、万事如意!
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