潜水是一项具有风险性的活动，并且由于我们是出于水下进行活动，对于水面的情况并不是很了解，所以为了保障潜水员的安全，大家也必须要做好一定的防护措施，潜水旗和浮标等工具就是就是必备的一项。
潜水旗提醒船只注意潜水员的存在，以避免碰撞。任何时候有可能发生船只交通时，潜水员都应注意在其潜水旗或潜水船附近浮上水面。然而，并不是所有的划船者都熟悉潜水标志的使用，或者意识到它们的存在。在浮出水面之前，潜水者应该经常观察和倾听，以确认没有船只从头顶经过。
休闲潜水行业认可两种旗帜:红白条纹旗和阿尔法旗。它们有不同的应用程序，潜水标志的推荐(有时是必需的)使用因位置而异。在新地点潜水之前，先熟悉当地有关潜水旗的规定。
应该有足够的浮力支撑旗帜和杆;应该足够稳定，不会轻易被打翻。浮具有多种类型，包括简易的充气浮具，易于拖曳的鱼雷形浮具，重型水面支撑环等。
当我们在结束潜水准备上升到水面的时候，我们并不清楚水面的情况，如果冒然上升到水面会碰到过往的船只特别是快艇而造成不应有的伤害，如果你在水面交通繁忙的海域潜水的话则更加需要特别注意这个问题。所以在要上升时打象拔，让象拔先浮出水面就能让过往的船只知道水下有潜水者而注意避让。
当潜水地点或附近可能有船只通行时，必须升起潜水旗。在北美，潜水船通常同时悬挂潜水旗和阿尔法旗。当从船上潜水时，潜水队不需要携带自己的潜水旗，只要它与潜水船保持预定的距离即可。
在可能有水上交通的地点进行岸潜时，潜水员应将自己的潜水旗浮在水面上，并保持在离旗几百英尺的范围内。准确的距离随地点的不同而不同，但大多数北美潜水规定要求潜水员停留在距潜水旗50至300英尺的范围内，这取决于潜水地点。
船只和其他船只应远离潜水旗帜，当接近有旗帜的区域时应降低速度。准确的距离随着位置的不同而变化——通常在潜水旗的50到300英尺之间。