今天我要跟大家聊一聊这个位于江苏省苏州市姑苏区寒山寺弄24号的古老佛寺。它叫作寒山寺，国家4A级旅游景区。始建于南朝萧梁时期，已经有将近1500多年的历史了。这座寺庙占地面积约1.3万平方米，建筑面积则超过3400平方米。
寒山寺是禅宗中的临济宗。唐朝的贞观年间，寒山和希迁两位高僧创建了这座寺庙。但是，历史上寒山寺曾经遭到5次（也有说是7次）的火灾，最后一次重建是在清朝光绪年间。尽管经历了多次的毁灭和重建，寒山寺依然屹立不倒，成为了苏州地区的一处重要文化遗产。
寒山寺里面有许多古迹值得我们一探究竟。其中包括了张继诗刻碑文、寒山、拾得的石刻像，以及文徵明、唐寅等人所书的碑文残片等。而大多数的殿宇建筑是清代的风格，主要有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、碑廊、枫江楼和霜钟阁等。但是需要注意的是，寒山寺的建筑布局并不追求严格的左右对称。这里的山门前面有一座石拱圈古桥，称为江村桥。而山门两旁则矗立着两棵古樟树。在黄墙内，我们可以看到古典楼阁的飞檐翘角，右边是枫江楼，左边是霜钟楼，它们都来源于《枫桥夜泊》这首著名的诗。而进入山门后，你会看到一尊威风凛凛的将军像，他是佛龛背后的，面向大雄宝殿，手握金刚杵，也被称为降魔杵，它就是韦驮，是四大天王手下的三十二神将之首。
寒山寺的主庭园左侧有花坛，两面嵌着长条石刻，一块是明代刻的“寒拾遗踪”，另一块是清末程德全写的“妙利宗风”。从大雄宝殿出来，左边是普明宝塔和方丈室，右边则通往闻名遐迩的夜半钟声的钟楼。正前方的建筑是藏经楼，楼上有珍贵佛经，而楼下则被称为“寒拾殿”。在寒拾殿的后墙上，竖立着一块巨碑，上面刻有千手千眼观音、韦驮和关公等人物的石雕。钟楼就在寒拾殿的旁边。
寒山寺整个寺庙的布局并没有追求左右对称，但是错落有致，处处皆院，相互连接。在寺内，我们可以感受到既古老又宁静的氛围，欣赏到寺庙建筑的独特之处。
寒山寺之所以出名，还得归功于唐代诗人张继的《枫桥夜泊》这首诗。这首诗让寒山寺的名字广为人知。除此以外，寺内的佛像雕塑也具有独特的风格，碑刻艺术更是享誉天下。在寺庙的碑廊中，陈列着历代名人的诗碑，包括岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人。其中，晚清时期俞樾所书写的张继诗碑最为著名。寺内的大钟也是寒山寺的一大特色，目前的大钟是在清朝光绪年间由江苏巡抚陈夔龙督造的。这口巨钟有一人高，外围需要三人合抱，重达2吨。钟声悠扬而清脆，回荡在整个寺庙的每一个角落。
每年除夕阳或元旦晚上，寒山寺都会举行敲钟仪式，敲钟108下。每一下代表一个烦恼，听完钟声，来年烦恼便随风而去。这一传统源自于佛教的传说。据说凡人有108种烦恼，敲钟108下可以消除所有的烦恼。所以，每年除夕之夜，无论中外游客都会聚集在寒山寺，聆听寺内钟楼敲出的108声钟声，用这样的方式辞旧迎新，祈祷平安。
寒山寺是一座历史悠久、文化底蕴深厚的佛寺。它不仅仅是建筑的结合体，也是人文历史的见证。每一片石刻、每一座殿宇都蕴含着丰富的故事和文化内涵。在祥和的氛围中，你会感受到寺庙所独有的宁静与智慧。