在普陀山的东南部，山路有岩石呈紫红色，岩石剖面上有柏树叶、竹叶状花纹，十分奇特。但游人多为“不肯去观音院”而来，“不肯去观音院”为普陀山最早的寺院，是我国明末清初建筑群的典型。
紫竹林位于普陀山百步沙南、潮音洞西上，正对波光潋滟的莲花洋，与洛迦山隔海相望。紫竹林庵前方是一片广阔的岬谷，海天一色，是揽胜朝拜者必到之处。
紫竹林在普陀山东南部的梅檀岭下。山中岩石呈紫红色，剖视可见柏树叶、竹叶状花纹、因称紫竹石。后人也在此栽有紫竹。五代后梁贞明二年。日僧慧锷从五台山请得观音像，归国途中在此遇风受阻，在此建“不肯去观音院”于紫竹林中。观音院前有潮音洞。紫竹林旁有光明池，南有观音眺，对岸可见洛迦山岛。
据历代山志记载，后梁贞明二年(公元920xx年)，日僧慧锷从五台山奉观音像回国，船经普陀洋面受阻，以为菩萨不愿东去，便靠岸留下佛像，由张姓居民供奉，称为“不肯去观音院”，是为普陀开山供佛之始。
紫竹林庵历史上曾重建五次，犹以清朝为主：清康熙三十八年御书“潮音洞”额赐挂;雍正九年，朝廷命僧广记奉帑重修;道光二年，僧仁亮与其徒圣觉又修之;光绪甲申年净守与其弟子广学、广权续有修建;民国八年，南海康有为题“紫竹林”匾额。最后一次是改革开放后妙善大师主持修建。
紫竹林现存佛教建筑有天王殿、大雄宝殿、大悲楼、不肯去观音院等。其独特文物是紫竹石，石上花纹清晰，若根根紫竹丛生。
潮音洞在普陀山紫竹林景区内、龙湾之麓，距停车场仅200米。“潮音洞”这个名称其实是一语双关，一方面因洞穴日夜吞吐海潮，声若雷音;另一方面借“潮音”比喻“佛音”，洞口日夜浪涛不绝，声如观音讲经说法，又如千僧诵经，妙响洗尘，故名。潮音洞为山石裂隙所成，从崖至脚高数十米，半浸于海中。洞有二门，通明如天窗，潮水奔驰入洞，浪石相激，声如轰雷。涨潮时倚岩俯视，仿若蛟腾足下，险怪百出，声若雷鸣;晴天时洞内七彩霓虹闪现，蔚为奇观。是为普陀山十二景之一的“古洞潮音”。
石崖上刻有“潮音洞”三大字，系清康熙帝手书。传说此处原来题字为“现身处”，古代信徒们叩求观音大士现身者多在此膜拜。据记载，宋元时期来普陀朝圣香客，多在潮音洞前叩求菩萨现身赐福，其中常有人在此跳海舍身，藉以往生西方极乐世界，也曾有人在此燃指，以求菩萨灵验。到明代时明令禁止在此跳海燃指，明万历年间参将董永燧在此建“莫捨(舍)身”亭以戒舍身燃指者;都督李分、参将陈九恩竖“禁止捨身燃指”碑于亭中，现在亭已毁坏，碑犹在。
潮音洞左侧上方的岩壑中有一天然小型石泉，石壁上刻有“光明池”三字，此处旧名“甘露潭”，山民称“慧泉”，佛家信众常在此祈求圣水以疗眼疾。据说明正德年间，皇太后遣使取此池水治疗眼疾，得以康复，遂改名为“光明池”。潮音洞旁还有一小洞，名善财龙女洞，相传是观音身边的善财、龙女所居之处。