一、它们源自于西方国家。
二、它们必须以刀、叉取食。久而久之，凡符合以上的两个特点者，在中国皆可以以西餐相称。
(一)西餐的菜序
品尝西餐，少不了首先要弄明白西餐的菜序问题。西餐的菜序，在此是指西餐用餐的先后顺序问题。
1、正餐的菜序
在大多数情况下，西餐正餐的菜序由下列八道菜肴依次构成。一顿完整的正餐，一般要吃上一两个小时。
(1)开胃菜
所谓开胃菜，即用来打开胃口之物，它亦称西餐的头盆。在西餐里，它往往不被例入正式的菜序。
一般由蔬菜、水果、海鲜、肉食所组成的拼盘，多以各种调味汁凉拌而成，其色彩悦目、口味宜人。
(2)面包
在西餐正餐里吃的面包，一般都是切片面包，或是需要当时从整个大面包上切片而食。通常可根据个人嗜好，涂上各种果酱、黄油或奶酪。
(3)汤
西餐之中的汤，大都是口感芬芳浓郁，具有很好的开胃作用。按照传统说法，汤是西餐的“开路先锋”，开始喝汤时，才算正式开始吃西餐了。常见的汤类有白汤、红汤、清汤等等。
(4)主菜
西餐里的主菜有冷有热，但应以热餐为主角。在比较正规的正餐上，通常要上一个冷菜、两个热菜。在两个热菜之中，还应有一个是鱼类，另一个则是肉菜。有时，还会再上一个海味菜。其中的肉菜必不可少，而且往往代表着此次用餐的档次和水平。
(5)点心
吃过主菜后，一般要上一些诸如蛋糕、饼干、吐司、三明治之类的小点心，供没有吃饱的人借以填饱肚子。
(6)甜点
吃毕点心，接着上甜品。最常见的甜品有补丁、冰淇淋，等等。
(7)果品
接下来用餐者还可以在力所能及的情况下，酌情享用干、鲜果品。常用的干果有核桃、腰果、杏仁、开心果，等等。草莓、菠萝、苹果、香蕉、橙子等等，则是西餐桌上最常见的鲜果。
(8)热饮
在用餐结束之前，应为用餐者提供热饮，以此作为“压轴戏”。最正规的热饮是红茶或什么都不添加的黑咖啡。其作用主要是帮助消化。西餐的热饮，可以在餐桌上，也可以换个地方喝。
(二)西餐的座次
在西餐用餐时，人们对于座次的问题十分关注。
座次排列的规则
1、女士优先
在西餐礼仪里，女士处处受尊重。在排定用餐为次时，尤其是安排家宴时，主位往往请女主人就座，而男主人则须退居第二主位。
2、恭敬主宾
在西餐之中，主宾极受尊重。即使用餐的来宾之中有人在地位、身份、年级方面高于主宾，但主宾仍是主人关注的中心。在排定位次时，应请男、女主宾分别紧挨着女主人和男主人就座，以便进一步受到照顾。
3、以右为尊
在排定位次时，以右为尊依旧是基本原则。例如，应安排男主宾坐在女主人右侧，安排女主宾坐在男主人右侧。
4、距离定位
一般来说，西餐餐桌上位次的尊卑，往往与其距离主位的远近密切相关。
5、面门为上
面门为上，有时又叫迎门为上。它所指的是，面对餐厅正门的位子，通常在序列上要高于背对餐厅正门的位子。
6、交叉排列
在正式一些的西餐宴会上，男女应当交叉排列，生人与熟人也应当交叉排列。因此，一位用餐者的对面和两侧，往往是异性，而且还很有可能与其不熟悉。不过这也要求用餐人数最好是双数，并且男女人数应当各半。
座次排列的详情
在西餐用餐时，人们所用的餐桌有圆桌、方桌和长桌。
1、长桌
以长桌排位，一般有以下两个主要办法：
第一，男女主人在长桌中央对面而坐。餐桌两端可以坐人，也可以不坐人。
第二，男女主人分别就座于长桌两端。某些时候，如用餐者较多，还可以参照以上办法，以长桌拼成其他图案，以便安排大家一道用餐。
2、圆桌
在西餐里，使用圆桌排位具体情况并不多见。在隆重而正式的宴会里，则尤为罕见。
3、方桌
以方桌排列位次时，就座于餐桌四面的人数应当相等。在一般情况下，一桌可共做八人，每侧各做两个人的情况比较多见。在进行排列时，应使男、女主人与男、女主宾对面而坐，所有人均各自与自己的恋人或配偶坐成斜对角。