到了公元70年,罗马帝国学者普林尼,第一次用羊油和草木灰制成块状肥皂,获得成功。后来这一成果传到英国,女王伊丽莎白一世下令建立一座工厂,专门用煮化的羊脂、烧碱等原料生产肥皂。但当时肥皂的成本很高,只有极少数人用得起。直到法国化学家卢布兰首先用电解食盐的方法制取烧碱后,才使肥皂成本大大下降。从此,肥皂才逐渐走进人们的生活。