曾形象指出，理想信念就是共产党人精神上的“钙”，没有理想信念，理想信念不坚定，精神上就会“缺钙”，就会得“软骨病”。对党员、干部来说，思想上的滑坡是最严重的病变，“总开关”没拧紧，各种出轨越界、跑冒滴漏就在所难免了。为保持思想上的清醒、政治上的坚定，每一位党员、党员领导干部必须坚持廉洁自律、自觉接受监督，永葆党的先进性和纯洁性。这是对共产党员、党员领导干部最基本的也是最高的要求。
为实现“四个必须”，全体党员要正确对待和处理“公与私”、“廉与腐”、“俭与奢”、“苦与乐”的关系。坚持公私分明，先公后私，克己奉公;坚持崇廉拒腐，清白做人，干净做事;坚持尚俭戒奢，艰苦朴素，勤俭节约;坚持吃苦在前，享受在后，甘于奉献，即“四个坚持”。
党员领导干部作为党内“关键少数”，由于其特殊身份和岗位特征，围绕“廉洁”这个主题，分别从“从政”、“用权”、“修身”、“齐家”四个方面，做到“四个自觉”。即，自觉保持人民公仆本色，自觉维护人民根本利益，自觉提升思想道德境界，自觉带头树立良好家风。
《准则》中“四个必须”是共产党人的价值指向，是我们党“两个先锋队”本色、党性修养和道德情操的高度概括，是管总的。党员廉洁自律规范的“四个坚持”与党员领导干部廉洁自律规范“四个自觉”，构成“八条规范”，它们是共产党人世界观和道德情操的集中体现。“四个必须和八条规范”构成一个有机整体，相互呼应，有如革命战争时期形成的“三大纪律八项注意”，简洁、易记、好懂，是党员和党员领导干部看得见、够得着的自我衡量标准，理想信念宗旨“高线”。
坚持问题导向，把以来管党治党的经验转化为党规党纪，凸显“全面”和“从严”。从严规范各类违纪行为，把遵守政治纪律和政治规矩摆在首要位置。对反对党的领导和反对党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验、基本要求的违纪行为作出处分规定，对拉帮结派、对抗组织审查、搞无原则一团和气以及违反党的优良传统和工作惯例、对不按照有关规定或者工作要求向组织请示报告重大问题等作出违纪处理。对权权交易，对亲属和身边工作人员失管，搞权色交易和钱色交易等作出违纪处理。对侵害群众利益、漠视群众诉求，破坏党同人民群众血肉联系的行为作出处分规定。对党组织不履行全面从严治党主体责任，泄露、扩散或者窃取涉密资料等作出违纪条款。对生活奢靡行为，违背社会公序良俗行为等违纪进行处理。
《准则》提倡什么和反对什么一目了然。党的各级组织和全体党员、党员领导干部必须认真学习《准则》，将其内化于心、外化于行。坚持理想信念宗旨“高线”，坚持底线思维，敬畏纪律，守住“底线”。