侧吸式抽油烟机在使用的时候，挡板不需要打开。油烟机的油烟分离板是根据油烟遇冷凝结的原理让混合在空气中的油烟凝结在钢板上。
分离过程如下：
侧吸式烟机利用空气动力学原理，在油烟分离板周围产生巨大的负压区，正好把炊具包围其中，形成了“三维负压区”。在加上安装位置较低，烹饪时所产生的油烟在未扩散前，立即被负压区罩住，在涡流的作用下，油烟被吸进油烟分离板。当油烟分子高速的经过油烟分离板时，在板内的无数涡流作用下，在分离板内高速转折碰撞，油烟的流程和流向瞬间发生物理变化。由于油分子的密度大体积大，在这样的变化中被两次离心力分离，直接甩在分离板上，热的油烟遇钢板低温凝结成液态，顺着分离板流入油槽。被分离后的干净烟气向上流动，绕过分离板小孔径流向烟道。就是利用烟气的流动与钢板的接触冷凝油烟起到分离的作用。