盗墓，也即从墓中偷盗。至于盗墓的原因，最主要的就是图财。盗墓者，既有官方，又有个人。官方的是公开的，个人的是偷偷摸摸的。从身份上看，既有皇帝，又有军阀，当然更有小偷式的人物。因为盗墓，给现代的考古研究带来了很大难度，因为盗墓者不但拿走了珍贵的文物，还把墓穴现场破坏了。
齐懿公是史上最早的“盗墓始祖”
中国历史上从什么时候开始有盗墓现象，大概新石器时代就有了。不过，那时候文字并不太发达，所以我们无法追踪到底是谁盗了第一个墓。目前明确记载的第一宗盗墓现象，发生在春秋初期，盗墓的原因不是图财，而是为了报复。因此，我们可以把最早的“盗墓始祖”暂定为此人，他就是春秋五霸第一霸齐桓公的儿子公子商人。
要说公子商人这个人，是个挺小气而隐忍性非常强的人。他与齐国的大夫邴原争夺田邑之界，结果齐国和国相管仲判邴原胜出。公子商人怀恨在心，但他选择了“君子报仇、十年不晚”的隐忍态度，齐桓公去世后，公子商人的兄弟们争夺君位，齐中废公吕无诡、齐孝公吕昭、齐昭公吕潘、齐后废公吕舍先后为齐国国君，时间长达三十多年。公子商人是杀死亲侄子吕舍后登上君位的，和明朝的朱棣杀死侄子建文帝同出一辙。
公子商人登上君位后，念念不忘当年邴原夺地之仇，管仲判其败诉之恨。虽然时间已过了三十多年，邴原与管仲早已作古。公子商人重夺与邴原争执之地，并掘开邴原之墓，将邴原的双足刖掉出气。这就是有史记载的第一起掘墓事件。
不过，公子商人也是个愚蠢的家伙，他都挖了邴原的祖坟，却又听信邴原的儿子邴歜的花言巧语，任命邴歜当他的车夫。四年之后，邴歜与另一名与公子商人有夺妻之恨的车夫阎职同谋杀害了公子商人。史上最早的“盗墓始祖”公子商人，竟然死在自己“最亲近”的车夫手里。
离奇的是，因为公子商人曾经弑君，登上君位后又是昏君一个，所以他被杀后竟然没有人替他报仇，也没有人替他鸣不平，邴歜与阎职杀人后大摇大摆地离开齐国，到楚国享受余生去了。
曹操是史上最专业的盗墓专业户
齐懿公之后，伍子胥成为最有名的盗墓者，他为报父仇，借吴兵灭了自己的祖国楚国，将楚昭王的墓挖开，鞭尸三百以泄愤。伍子胥之后，随之兴起中国古代四大盗墓天王：西楚霸王项羽、西汉广川王刘去、三国魏武帝曹操、南朝陈始兴王陈叔陵。
历史上记载了项羽推翻秦朝，挖掘秦始皇陵，“骊山之作未成，而周章百万大师至其下矣。项籍焚其宫室营宇，往者咸见发掘，其后牧儿亡羊，羊入其凿，牧者持火照羊，失火烧其藏椁。自古至今，葬未有盛如始皇者也。数年之间，外被项籍之灾，内离牧紧闭之祸，岂不哀哉。”。
广川王刘去盗墓的原因，则纯粹是为了“好玩”，他有这爱好。在其封国内“国内冢藏，一皆发掘”。魏襄王墓、晋灵公墓、魏王之子且渠墓、晋幽王墓、栾书墓等咸被其盗。其中发掘且渠墓时，且渠的尸体竟然完好如初，吓得刘去把盗出来的宝物又还回去封好了。
南朝的陈叔陵和刘去差不太多，也是将盗墓当成一种乐趣，“又好游冢墓间，遇有茔表主名可知者，辄命左右发掘，取其石志、古器并骸骨肘胫，持为翫弄，藏之府库。”，就连晋朝名相谢安的墓也惨遭其毒手。
不过，四大盗墓天王中，最专业、最受后代盗墓者崇拜的，还得数三国时期的曹操。曹操盗墓，是为了解决军需问题，因此在部队里专门设置了“发丘中郎将”与“摸金校尉”之职，负责盗墓工作。
曹操盗墓被揭发，源于陈琳替袁绍写的一篇讨曹檄文，“又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”，经陈琳揭发，梁孝王刘武的墓，肯定是曹操命人盗了。
曹操盗墓最专业，反盗墓也最专业。他去世后设“七十二疑冢”蒙骗盗墓者，至今也没被人发现。
盗也无“道”：历史上那些盗墓贼们
俗话说：盗亦有道。但对于盗墓贼来说，盗也无“道”。挖人家的祖坟，是中国人最接受不了的事。但是，盗墓现象却屡禁不止，除了齐懿公、伍子胥及四大盗墓天王外，历史上的盗墓贼可说是数不胜数。
先说盗墓的皇帝们，孙权可称是中国历史上盗墓皇帝第一人，长沙王吴芮墓、南越王赵婴齐墓皆被其所盗，所盗部分名贵棺材板用于给其父孙坚建庙，而36颗玉玺金印则归己所有；后赵皇帝石季龙则盗了春秋名人赵简子之墓，并且沾染秦王陵；武周皇帝武则天也不甘落后，不过她盗墓是为了泄愤，唐英公李勣墓、唐宰相郝处俊墓被其荼毒。
到了宋朝，伪齐皇帝刘豫效仿曹操设置盗墓专职人员，谓之“淘沙官”，就连北宋的皇陵也遭其毒手；到了明朝，万历皇帝朱翊钧竟然默许太监陈奉盗墓，而被盗的墓，包括朱翊钧曾祖父、恭睿献皇帝朱祜杭和曾祖母蒋氏的合葬墓显陵。
明朝的天启帝朱由校为了防止后金坐大，采用“破风水，断龙脉，泄王气”的办法，妄图断绝清朝龙脉，结果还是没有防住清朝代明，清朝的康熙大帝一语点破其玄机：“从来国运之兴衰，关乎主德之善否。上天降鉴，惟德是与。有德者昌，无德者亡，与山陵风水原无关涉”。
康熙的孙子乾隆皇帝也犯了盗墓的毛病，全然不顾大清律例对于盗墓者“斩立决”的律令，而乾隆帝盗墓的原因，竟是用别人的墓葬材料为自己修陵。
除了皇帝盗墓之外，农民义军与藩镇军阀成为盗墓的一股主要力量，西汉末年，赤眉军盗开了刘邦的长陵，不只财物被盗，吕后的尸体也被义军污辱；东汉末年，大军阀董卓将汉武帝的茂陵挖开，刘彻的茂陵虽然之前被赤眉军盗过，但董卓挖开后仍有大量的陪葬品。唐朝末年，义军首领黄巢派四十万义军盗墓，至今仍然有一条沟叫“黄巢沟”，深达四十米。这条沟就是义军盗墓时所挖。
唐末的另一名节度使温韬比黄巢更疯狂，唐朝的十八座陵墓被他挖开了十七座，第十八座乾陵还是因为风云突变而中止。因为肆意破坏陵墓现场，大批文物被毁，据说著名的《兰亭序》便毁于温韬之手。
当然，最有名的军阀盗墓者，当属民国时期的孙殿英。孙殿英虽犯下累累罪行，但由于他打点得好，并没有受到怎样的处罚。后来还是被解放军俘虏，病死在狱中的。
除了义军、军阀，就连和尚也加入了盗墓的行列，元代的杨琏真珈乃是一名西域和尚，党项族人，官封江南释教都总统，掌江南佛教事务。这位出家的僧人，盗掘南宋诸皇帝、皇后陵寝、公侯卿相坟墓，“凡发冢一百有一所，戕人命四”，盗墓所得，用于修建寺庙资金。
至于民间，则形成了不少的盗墓门派，最有名的是四大门派：摸金校尉派、发丘天官派、搬山道人派、卸岭力士派。各门派有各门派的规矩，如皇家的玉器不准拿，其他金银财宝任取等。近代的一些盗墓小说，这千百年来的盗墓传奇演绎得淋漓尽致。