历史上的刘恒是汉朝的第三个皇帝，高祖刘邦的儿子，高祖刘邦的正妻吕雉是个心狠手辣的人物，当时吕雉为后，刘恒与他的母亲薄姬在宫里的日子很不好过。为了结束这如履薄冰的日子，薄姬母子才想到般出汉宫，封地为王。这才有了历史的刘恒。
刘恒画像
刘邦一生共有八子，而吕后仅生了一个惠帝刘盈，在惠帝去世之后，吕后为了自己独揽大权，便将刘邦的孩子通通害死，只留下了刘恒和刘章。刘恒因为母亲薄姬的缘故，从小便被人冷落，薄姬本是汉宫里的一名宫女，后有幸被刘邦宠幸一次才有了刘恒，也正是因为薄姬出生卑微，才让吕后对刘恒放低戒备，没有取其性命。吕后将死的时候，刘章怕吕家人垄断权政，便起义。刘恒当时已是代王，起到冲锋作用。
守住汉朝以后，刘章又听了王后的话，让代王刘恒做了皇帝，历史上的刘恒终于成了汉朝的文帝，汉文帝在世时把汉朝推向了昌盛时代，百姓富足安乐，所以说历史上的刘恒是个难得的好皇帝。也正是由于刘恒知道自己的王位来之不易，便更内忧外患，历史上的刘恒是出了名的小心谨慎，当时的朝廷人员刘恒只敢用自己的亲信，后更迷上了用占卜之术来判断吉凶，虽然历代君王迷信占卜的不少，但刘恒却是真的步步为营，不容得自己走错一步。
刘恒这个汉文帝在位23年，日日忧心朝政，批阅奏折，怪不得当初当初刘章会主动放弃王位了，看来也是个明智选择。
刘恒于公元前202年出生，为汉文帝的时间是23年的时光，在公元前157年病逝。在刘恒24岁之前，刘恒一直是以代王的身份生活在代国，不仅远离朝政也不干预朝政，加上刘邦对他们母子的不宠爱，他们也渐渐被忽略。
在公元前180年，周勃陈平等汉朝旧臣诛灭了吕氏集团，则拥戴宽厚仁德，有治理经验的刘恒，其实就当初的形势来看，周勃他们是和刘襄刘章一起诛灭的吕氏势力，刘襄又作为刘肥长子，是刘邦的长孙，加上是平定吕氏之乱的最大功臣，应该是由刘襄来继承皇位才是。
《大风歌》刘牧饰演的刘恒剧照
对于这个问题则有两方面的见解，一是刘襄的能力很强，加上他弟弟刘章，他们两兄弟能力过人，对于周勃他们这群朝廷旧臣来说不是很好，因为帝王能力越强，这些大臣所能掌握的权力就越少，所以他们宁愿选择在边界管理的代王。代王因为害怕遭受吕氏毒手一直低调温和，在周勃他们看来就是个软柿子，比较好掌控，那么他们的势力就不会被压倒。
二来，因为周勃他们知道刘襄的舅舅是一个很有企图心的人，为了避免再次发生吕氏夺权的事件，周勃他们便放弃拥立刘襄为帝，杜绝了这个情况的发生就不会再次紊乱朝纲，使刘邦辛苦打下的刘氏天下改姓。
还有当时吕后逝世前拥立的傀儡皇帝刘弘，周勃他们认为刘弘可能不是刘邦的血统，于是选择了拥有纯正刘氏血统的刘恒是非常明智的决定。不管是从什么原因来拥立刘恒为帝，从历史来看，刘恒在帝位的所作所为为百姓拥戴，这个决定是十分正确的。
刘恒是历史上一个宽厚仁爱、治国有方的好君王，他在位期间，国家经济发达，人民生活富裕，开创了一个盛世。他去世后，他的第五个儿子刘启即位，称汉景帝，他继承和发展了刘恒的事业，开创了“文景之治”，为“汉武盛世”奠定了坚实的基础。刘恒下一个皇帝是谁，这个问题就很好回答——就是同样贤明的汉景帝刘启。
刘启在位16年，公元前154年，“七国之乱”爆发，由七个诸侯王组成的叛军打着诛杀晁错、安定国家的旗号进行反叛作乱。汉景帝派周亚夫用三个月将叛乱彻底平定，并趁机收回诸侯王国的权利，彻底解决了诸侯割据的历史问题。
刘恒在位期间，曾采用黄老无为而治的手段，刘恒下一个皇帝刘启也同样采取了这个手段，减轻百姓的赋税徭役，恩威并施，恢复因战争带来的破坏，让人民的负担大大减轻，百姓生活富裕，安居乐业，保证了国家的长久稳定。
景帝时期，社会经济的发展已经到达了很高的程度，所以他特别重视文化教育事业的发展，他允许各种学派的发展，积极提拔有能力的文化人，使朝廷上下弥漫着文化带来的书香气味。
刘启作为刘恒下一任皇帝，继承了父亲的优点和治国理政的好方法，为汉朝的发展和兴盛起到了不可磨灭的决定性作用，也为后来的盛世铺平了道路，铲除了关于诸侯问题的阻拦，让汉朝进入了全盛时期。